¿Por qué datos abiertos?¶

Open data, especially open government data, is a tremendous resource that is as yet largely untapped. Many individuals and organisations collect a broad range of different types of data in order to perform their tasks. Government is particularly significant in this respect, both because of the quantity and centrality of the data it collects, but also because most of that government data is public data by law, and therefore could be made open and made available for others to use. Why is that of interest?

Existen muchas áreas donde podemos esperar que los datos abiertos sean valiosos, y donde los ejemplos de cómo ha sido usado ya existan. Existen también diferentes grupos de personas y organizaciones que pueden beneficiarse de la disponibilidad de datos abiertos, incluido el mismo gobierno. Al mismo tiempo es imposible predecir con exactitud cómo y donde será creado el valor en el futuro. La naturaleza de las innovaciones es que su desarrollo frecuentemente proviene de los lugares más inverosímiles.

Ya es posible apuntar a un gran número de áreas donde los gobiernos abiertos están creando valor. Algunas de estas áreas incluyen:

• Transparencia y control democrático
• Participación
• Auto-empoderamiento
• Productos privados y servicios nuevos o mejorados
• Innovación
• Mayor eficiencia de los servicios públicos
• Mayor eficacia de los servicios públicos
• Medición del impacto de políticas
• Nuevos conocimientos a partir de fuentes de datos combinadas y patrones en grandes volúmenes de datos

Existen ejemplos en la mayoría de estas áreas.

En términos de transparencia, proyectos como el finlandés “tax tree” y el británico “Where does my money goes?” muestran cómo el Gobierno esta gastando el dinero de tus impuestos. También esta el ejemplo de cómo los Datos Abiertos hicieron que el Gobierno de Canadá ahorre 3.2 millones de dólares que de manera fraudulenta se deducían de los impuestos como donaciones de caridad. Varios sitios web, como el danés folketsting.dk, siguen las actividades en el Parlamento y el proceso de formulación de leyes para que puedas ver exactamente qué esta pasando y que Miembros del Parlamento están involucrados.

Los datos abiertos también pueden ayudarte a tomar mejores decisiones en tu vida, o a tener un rol más activo en la sociedad. Una mujer en Dinamarca desarrolló findtoilet.dk que muestra todos los baños públicos daneses, para que personas que ella sabía tenían problemas de vejiga pudieran salir más seguido. En los Países Bajos esta disponible un servicio, vervuilingsalarm.nl, que te avisa con un mensaje si la calidad del aire en tus inmediaciones alcanzará, al día siguiente, el umbral que previamente definiste. En Nueva York puedes saber fácilmente dónde puedes pasear a tu perro, así como también encontrar otras personas que usan los mismos parques. Servicios como “Mapumental” en el Reino Unido y “Mapnificent” en Alemania te permiten encontrar lugares donde vivir tomando en cuenta la duración del viaje hasta tu trabajo, precios de viviendas y cuán bella es el área. Todos estos ejemplos usan Datos Abiertos.

En términos económicos, los datos abiertos son también de gran importancia. Numerosos estudios estimaron el valor económico de los datos abiertos en varias decenas de billones de Euros al año, sólo en la Unión Europea. Nuevos productos y compañías están reutilizando datos públicos. El sitio danés husetsweb.dk te ayuda a encontrar maneras de mejorar la eficiencia energética en tu casa, incluyendo planificación financiera e información sobre constructores que puedan hacer el trabajo. Esta basado en información catastral y sobre subsidios gubernamentales, así como el registro de comercio local. El Traductor de Gooble usa el enorme volumen de documentos de la Unión Europea que aparecen en todos los idiomas europeos para entrenar sus algoritmos de traducción y así mejorar la calidad de su servicio.

Los datos abiertos son de valor también para el mismo Gobierno. Puede mejorar, por ejemplo, la eficiencia gubernamental. El Ministro de Educación holandés publicó en internet todos los datos relacionados con educación, para su reutilización. Desde entonces, el número de preguntas que reciben bajó, reduciendo el volumen de trabajo y los costos, y las preguntas restantes resultan más fáciles de responder porque es claro dónde puede encontrarse la información importante. Abrir datos es también hacer al Gobierno más efectivo lo que, en última instancia, reduce costos. El Departamento Holandés de Patrimonio Cultural esta liberando información y colaborando con sociedades y grupos históricos amateurs, como la Fundación Wikimedia, con el objeto de ejecutar sus propias tareas de manera más eficiente. Esto no solamente deviene en mejoras en la calidad de sus datos, sino que también terminará haciendo a los departamentos más pequeños.

Mientras que existen diversas instancias que demuestran cómo los datos abiertos están creando valor tanto social como económico, todavía no sabemos qué cosas se volverán posibles en el futuro. Nuevas combinaciones de datos pueden crear nuevos conocimientos e ideas, que pueden llevar a nuevos campos de aplicación. Hemos visto esto en el pasado, por ejemplo cuando el Dr.Snow descubrió la relación entre tomar contaminación de agua y contraer cólera en Londres en el siglo XIX combinando información de muertes por cólera y la ubicación de los pozos de agua. Esto llevó a la construcción del sistema de acantarillado de Londres y mejoró enormemente la salud de la población. Es probable que veamos desarrollos como tal sucediendo de nuevo mientras ideas inesperadas surgen de la combinación de diferentes conjuntos de datos abiertos.

Este potencial sin explotar puede ser aprovechado si transformamos los datos públicos de Gobierno en datos abiertos. Esto solamente pasará, sin embargo, si se trata de datos verdaderamente abiertos, es decir si no hay restricciones (legales, financieras o tecnológicas) para su reutilización por terceros. Toda restricción excluirá a personas de la posibilidad de reutilizar los datos públicos y hará más difícil que se encuentren maneras valiosas de hacerlo. Para que el potencial sea reconocido, los datos públicos deben ser abiertos.